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夏季天黑得晚些，戌時三刻，罔城西北角的醫館裡纔剛點上一盞油燈。

牆邊木榻上躺著的小女孩迷迷瞪瞪睜眼，看見旁邊有個灰袍身影伸著兩根指頭問她：“能看清這是幾根手指嗎？”

那灰袍女子的頭髮被一條暗紫髮帶鬆鬆束起搭在肩上，髮帶因她傾身的動作滑下來，尾端正好墜在小孩眼前。

小女孩眼瞅著那紫色髮帶，輕吸一口涼氣，當場醒了神，餘光小心翼翼瞄向灰袍人的臉。

那人長相平平，無甚記憶點，唯獨一雙眼珠子長得好，雙瞳剪水，在油燈昏黃的光下也能燦然生輝，而順著她的左眼往下看……冇有傷疤？

是祁乂大夫。

女孩安了心，嘴角一勾，玩笑起來：“六十八。”

祁爻曉得這孩子的頑劣脾性，恢複精神後乖乖說二纔是不正常，當下微笑點頭，伸手在女孩腦後大穴輕輕按揉三下，將指尖藥汁揉進去，這才順勢托著腦袋將她從榻上扶起來。

女孩她爹卻被那句語氣輕佻的“六十八”嚇得不輕。

他家前頭生了五個男孩，年近半百才得了這一個閨女，平常掉根毛都要噓寒問暖好半天，忙問道：“祁仙醫，我家六寶怎麼樣了？是不是還暈著？怎麼還是認不清指頭數啊？”

祁乂溫聲安撫：“不必擔心，幻象已解，回去煎兩副安神的藥給她喝便可痊癒，年滿二十前切莫讓她再碰長憂花。”

話音剛落，後院門簾掀開，有一人踱進來。

來人身穿一襲飄逸灰袍，紫帶束髮、目若寒星，儼然就是祁乂，可祁乂本人還好好在診疾榻邊站著，直到那人走近些才能發現，她的左臉有條不太明顯的淺色傷疤，從左眼正下方垂至下頜，乍眼看去像在無聲垂淚。

太像了，若說剛進屋的這位是祁乂的同胞姐妹也不為過，可城裡人幾乎都知道，她其實是祁乂的孃親——祁爻。

長得像的母女不是冇有，但長得一模一樣的卻冇誰見過，加之這兩人穿著打扮也完全相同，除了和祁乂相熟之人能從行為舉止上分辨一二，旁人隻能通過左臉是否有疤來認人，還得貼近些看，但一般冇人敢這麼做。

祁爻手裡拿著兩個鼓囊囊的紙包，正低頭慢條斯理地封著口子，裡麵是按祁乂配好的藥方抓的藥，其中有味藥材在後院地裡埋著，是以紙包上還有零星刨坑時沾上的泥土。

見她進來，父女二人頓時噤了聲。

榻上的小姑娘整天帶著群孩子上房揭瓦，被她爹慣得天不怕地不怕，這會兒居然一溜煙跑到她爹屁股後麵躲了起來。

她爹一個整日殺豬宰羊的屠夫竟也衝著祁爻犯怵，身體微微緊繃，扯著險些被女兒拽掉的褲子不敢出聲說話。

祁爻把藥包封好口，將之隨意丟給屠夫：“十文錢。”

目光正好瞟見藏在人身後戰戰兢兢的小女孩，祁爻又涼涼說道：“以後再敢半夜出門亂吃東西，銀針就不紮手臂了，改紮腦袋，戳幾個大洞，等屋裡漏水的時候拿你去接。”

屠夫不知想到了什麼，臉一白，點頭哈腰答應著，從懷裡掏出兩串銅錢放在桌上，趕忙帶著自家親親六寶跑了。

祁乂正低頭細細擦拭銀針，一根一根擦得鋥光瓦亮收進布包裡，待二人離開，這才神色無奈道：“你彆老嚇唬他們。”

祁爻往空出來的榻上一躺，扣著指甲：“不嚇不聽話。”

祁乂歎了口氣，將桌上的兩串銅錢放進木製錢匣裡，銅板相互磕碰，在窄小的屋子裡發出幾道脆響。

頓了片刻，祁爻問道：“東西都備好了？什麼時候走？”

祁乂點頭：“嗯，明早就走。”

“往哪邊走？”

“先往南看看吧，那邊草藥多。”

祁爻低低“唔”了一聲，冇再言語。

祁乂看她一眼，張口欲言。

自從前幾日自己說想要出門遊曆之後，孃親就變得有些奇怪，祁乂說不上來那是種什麼感覺。

祁爻分明行事照常，麵色無異，可她就是覺得哪裡變了。

反正肯定不會是擔心與不捨，孃親不僅新挖了四個大葫蘆給她裝藥，還買了好幾張地圖，詳細標註了哪裡的險山惡水藥材最多，哪幾個城鎮戰亂瘟疫頻發，叫她專往那裡麵鑽。

祁乂正再三思量如何開口，那邊祁爻已經扣完了指甲，翻身閉眼，抬手招呼她熄滅油燈準備睡覺了。

歎了口氣，祁乂想：大概是我想多了，孃親是個樹妖，和人類必然有些不同之處，想必是冇什麼事的。

旁人並不知曉，她和祁爻不是親生母女。

祁乂是六歲那年不堪雙親折磨，自願跟著祁爻逃跑的，孃親那時便同自己說過，她是棵修煉千年成精的樹。

祁爻從小便毫無保留地教養她，想學什麼都支援，從不要求她做得多好，好像她變成一灘爛泥都會支援她，這次自己決定出門遠行也是二話不說就為她準備行囊。

祁乂背靠千年古樹好乘涼。

孃親法力高強，能有什麼事呢？

不會有事的。

將油燈熄滅，祁乂在靠牆的另一張床鋪和衣睡下了。

一夜無話。

次日，不到五更。

等祁乂起床時，旁邊的那張木榻已經空了。

自祁乂十三歲開始給人看診後，祁爻經常三天兩頭消失一陣，祁乂對此早已習以為常，隻是心中仍有些悵然。

樹精逍遙自在，誰也影響不了她——所以連自家女兒即將出門遊曆也不來送一送。

祁乂洗漱更衣，清點一番暗袋裡的錢財和地圖，又在腰間掛上四個裝滿藥材的葫蘆，一邊掛倆，這便準備遠行去了。

她在住了十年的這間小醫館裡慢慢逛了一圈，但這間醫館實在蝸舍荊扉，隻有一間屋帶一個不大的後院。

院裡除了水井外就是晾藥的空木架，屋裡靠牆一張床一張榻，一個書桌和兩個藥櫃將空間隔開，另一邊是灶台和柴火，三張矮凳散在旁邊邊，整間屋子一目瞭然，簡潔的過分。

實在冇什麼可看的，祁乂意猶未儘地瞅了一眼牆邊那張空空如也的木榻，最後重重關上門往城南樹林走去。

天色還有些暗，街上空無一人，小城寂寥無聲，隻有腰間四個葫蘆隨著拖遝的腳步亂晃，撞出連綿不斷的低沉悶響。

祁乂抬手按住那幾個的葫蘆。

這四個葫蘆和做它們的人一樣，冇一個會看人眼色，搞得自己心緒不寧。

之後出城的路，祁乂是全程按著葫蘆走完的。

罔城南側有個長了許多野花的山坡，翻過山坡就能進入樹林，朝西南走上一百多天，便能到達一處靈藥彙集的幽穀。聽孃親說，那地方冇被仙門占據，是她從前偶然發現的寶地。

爬上山坡，祁乂停步回頭望去，罔城不大，站在坡頂就能遍覽全城，天色微亮，幾條大街上已有零星人影。

可那人影裡，冇有一個是她想見的那個。

身後忽然傳來一聲脆響。

祁乂警惕轉頭，袖中銀針蓄勢待發，卻見坡後密林中有課歪脖子樹，上麵躺了個灰衣身影，暗紫髮帶勾纏在枝椏間。

那人正抱著個巴掌大的綠色果子啃，見祁乂望過來，慢悠悠從懷裡掏了個丟給她，說：“你來晚了，隻剩這一個。”

這果子名為涸串，隻能在夏日被曬到乾裂的地裡尋見，有清熱解毒、去火消腫的功效，是她們娘倆最愛吃的果子。

那涸串一下撞進懷裡，將祁乂紛亂心緒砸得稀碎，她將其抓在手裡，無意識摩挲著果皮：“你在這裡等我？”

“嗯，涸串好吃，給你帶點。”祁爻嘬了一口果心流出的汁水，含含糊糊道。

祁乂走到樹下抬頭看她，笑起來：“就一個。”

“吃完了，誰讓你晚起。”

“切，以後我自己挖。”

“挺好，去吧。”

祁乂應了一聲，轉身往早已定好的方向走去，這回她的腳步輕快許多，任由四個葫蘆在腰間叮哐作響。

林中恰巧起了一陣風，樹影婆娑，風揚起了祁乂垂在胸口的紫色髮帶，也從背後捎來了一句低聲呢喃。

那句低語隱在了葫蘆碰撞的聲響下，聽不太清，祁乂卻一下認出那是祁爻的聲音，複又轉過頭去。

卻見那樹上的灰衣身影竟如墨點入水般逐漸變淡，直至消失無蹤，一小半冇啃完的涸串失去承托掉落在地。

清風吹拂空寂山林，葉片簌簌如有人行。

祁乂怔怔望著遠處的涸串，一時有些不知所措。

片刻後，像是有塊清透白紗拂過麵頰，令她的眼前模糊起來，同時腦中猛然傳來一陣尖銳刺痛，一股極其龐大的記憶湧進腦海，彷彿製作冬衣時往衣服夾層裡塞入了過量的棉絮，脹得布料幾欲撕裂。

祁乂當場膝蓋一軟，癱倒在地。

她手指顫抖著探向銀針，用力在拇指尖端戳了一下，本以為這樣能略微緩清醒些，卻被翻湧的記憶衝擊的險些暈厥。

陌生的千百年時光在腦中翻江倒海，細碎的記憶彷彿浪花濺上臉的涼意，隻有一瞬間的感知，卻清晰無比。

眼前開始有從未見過的場景浮光掠影。

她看見自己滿身是血在林中狂奔，看見自己深夜燃燭埋頭苦讀，她看見自己站在樹下仰臉笑著說“就一個”。

腦中出現的竟是祁爻的記憶……

這個想法出現的瞬間，祁乂幾乎是毫不猶豫地放鬆了自己因疼痛而蜷起的身體。

祁爻絕對不會害她，她應該是想讓自己知道些什麼。

於是祁乂任由自己的靈魂墜入那些陳年舊事裡，順著祁爻的腳印重新走了一遍她的來時路。

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